生物は、無機世界とは違って、独自の原理の生命力をもっているとする説。 生命現象は物質的要因と自然法則だけによっては説明できず、それとは原理的に別の独自の要因が必要であるとする説。古く、アリストテレスは霊魂説によってそれを秩序立てた。