自律神経症状の考え方

自律神経の状態が良くないという悩み、訴えは多いです。カイロプラクティックという「人の身体を手でケアする」仕事をしていると良くわかることがあります。西洋医学でいうところの「触診」になります。

不眠や冷え、不眠、体調不良などで悩んでいる方の参考になれば幸いです。

「自律神経」は自ら律動している神経

先ずは自律神経の定義ですが広辞苑によると

「自分の意志とは無関係に、血管、内臓、感染などを支配し、生体の植物的機能を自動的に調節する神経。
交感神経と副交感神経とがあり、その中枢は脳幹にある。植物性神経」

とあります。

そして自律神経失調症は

「自律神経系の失調による症状。神経症の身体的表現と考えられ、倦怠・のぼせ・冷え性・めまい・頭痛・肩こり・動悸・息切れ・食欲不振・腹痛・便秘・下痢・多汗・無汗・不安・抑鬱など自覚的愁訴は多彩かつしばしば強いが、器質的異常を欠く。不定愁訴症候群」

とあります。

自律神経症状が併存する筋骨格系障害患者さんは少なくありません。カイロプラクティックを利用しようと考えている方の多くは上記の症状をお持ちだと思います。

面白いのは「植物性の神経」「神経症の身体的表現」という部分。その辺りをこのページを通してつまびらかにしていきましょう。

自律神経失調症状態の方は長年、さまざまな症状で生活の質を落としています。この状態を「薬だけで治す」という捉え方をしている間は、きっと根本的な変化はないでしょう。

自律神経は自分で律動している神経です。

植物性神経は栄養、生殖、成長作用を統括

広辞苑の定義にあるように、別名は植物性神経。そこで植物性神経を調べてみると

植物性機能の統御、調節に当たるから言う。植物性機能とは植物にも見られる生理作用であるから言う。
生物、とくに人間の生命現象のうち、栄養、生殖、成長作用を統括的に言う語。とあります。

この植物性作用、すなわち「栄養、生殖、成長作用」は先述のとおり、ご自身の意志とは無関係に作用します。

例えるならば、植物の植物の発芽・成長条件が解りやすいかもしれません。

ネット検索すると

種子が発芽するには，水，空気，発芽に適した温度の３つの条件が必要である。種子が発芽するのに適した温度はおおむね20℃前後とされます。

よく植物の種子が発芽するときに、一定の気温の合計が何度になると発芽すると聞きます。

これを植物性機能の自律神経で考えると、

自律神経が正常に働くには、〇〇、〇〇、〇〇の条件が必要である。

と言っても差し支えないでしょう。

カイロプラクティックの基本原則　安全ピンサイクル

カイロプラクティックではよく「安全ピンサイクル」という言葉で説明します。脳細胞と身体組織細胞の入出力を単純化したモデルです。

もし入力出力として考えるなら、何かの入力に対しての神経の自律的な反応の結果です。

例えば寒い環境にいくと鳥肌がたつ。これも自律神経の反応です。

環境に適応している自律神経

以上の事を踏まえて、人間の自律神経の反応を幾つか例を出して考えていきましょう。

1.「冷え」を例にして考える自律神経

例えば慢性的な「冷え」があってどうしようもないという女性がいるとしましょう。

勿論本人は「自律神経が不具合を起こしていて冷えている」と考えています。

生活習慣をお伺いすると

• 「湯船に浸からなくてシャワーだけの生活」が何年も続いている
• 「運動習慣はほとんど無い」
• 「夏でもエアコンをつけっぱなし」

など基本的に冷え続けるようなライフスタイルをとっている事は珍しくありません。具体的に見ていきましょう。

1. 赤血球の大きさは毛細血管の径より大きいです。湯舟に浸ると温められ弾力性のある毛細血管が開き、末端までしっかり酸素、栄養を持った血液が行き届きます。温める時間がないと毛細血管が開かないため末梢血管が開きませんので、酸素が行かないため、炭素と結びついて熱産生ができません。
2. 運動をすると筋肉中のミトコンドリアが増えることが分かっています。逆に運動しないと年齢とともにミトコンドリアは減ります。ミトコンドリアは熱産生に関わっている細胞内小器官です。
3. クーラーで冷えてしまうと1.2.のように末端まで血液が行きません。

このようなライフスタイルの方の自律神経は、

• 末端まで血液を運ばなくてよい
• 汗腺を開かなくてよい
• 筋運動がないので血流をあげなくてよい
• 夏でも体温があがらず外気温との差（ストレス）に反応しなくてよい

と言う植物的反応を自然にしています。この植物的な反応を、人間生活に適した条件にしてあげるには上記の逆の条件にしてあげれば、そのように働きます。

• 30秒～数分でいいので湯舟につかる
• 週に数回は数十分でいいので運動をする
• 夏でも比較的涼しい時間帯はエアコンを切る時間をつくってみる

デスクワーク、テレワークでこれといって運動もしていない、買い物に行く時間もなくてデリバリーサービスが多いなど、地球上の動物としての活動をしていないわけで、自律神経の正常な反応であるとも言えます。※夏のエアコンに関しては熱中症にならない範囲でお考えください。

環境の変化に反応しない、適応力の低下

同じようにな生活をしていても、筋トレは定期的に行っているなら、そうでない人よりは冷えを感じないでしょう。生活習慣が人間らしい機能を果たすための水準を満たしていない為、自律神経も機能を発揮できないと言えます。

頭では分かっているけど、条件下にもっていけない方は必ず何等かの理由をつけます。これを広辞苑では神経症の身体的表現と考えられると説明しています。

いったい何の神経症があるのでしょうか。

神経症とは心理的な要因と関連して起こる心身の機能障害。器質的な病変はなく、人格の崩れもない。
病感がつよく、不安神経症・心気症（hypochondria）・強迫神経症・離人症・抑鬱神経症・神経衰弱・解離性障害など種々の病型がある。ノイローゼ。（広辞苑第6版より）

背景には仕事、将来への不安、〇〇しればならないという強迫観念、離人症的状態＝（自己・他人・外部世界の具体的な存在感・生命感が失われ、対象は完全に知覚しながらも、それらと自己との有機的つながりを実感しえない精神状態。人格感喪失。有情感喪失）があるのかも知れません。

これらのことは大なり小なり現代都市生活では誰しも持っている性質だと私は思います。今風の言葉で言えばスペクトラムになっていると考えています。

2.「眠れない」を例にして考える自律神経

同じように夜眠れないと言う方がおられます。最近では多いのが

• スマホを眠ろうとする直前まで眺めている
• 夕方以降までカフェインを取っている
• 夕食を21時以降に摂ることが多い
• 朝ごはんでたんぱく質をとっていない
• 湯船で身体を温める意識がない

などの特徴があります。

このような方の自律神経の反応は

• 網膜がブルーライトの光刺激を受け、交感神経が優位に働いている
• 覚醒作用のあるカフェインが血中に残っており覚醒しようとしている
• 消化するために胃が活動している
• 睡眠導入ホルモンのメラトニンの材料が少ないから作らなくていい
• 深部体温下がらないので活動しつづけようとする

という植物性神経は条件に合わせた自然な反応をしています。調子を失っているわけではありません。

説明しておきますと

• 交感神経は自律神経＝植物性神経の分類の一つで活動的になる時に働く神経です。眠る、休む時に働くのが副交感神経です。
• 諸説ありますが覚醒作用のあるカフェインが血中で半分になるのに7時間ほどかかるそうです。夕方までカフェインという化学物質を採っていると植物性神経は休まないよと反応します
• 俗に夜10時から2時は睡眠のゴールデンタイムと呼ばれます。これは身体の修復を促す成長ホルモンが一番分泌される時間帯です。胃が消化の為に活動していては眠りにつきにくく身体は休まりません。植物性神経は成長ホルモンを出しません。
• 体内深部温が下がった時にメラトニンが大量に放出されます。湯舟で体表面を温めると入浴後熱放散がおこり、深部温もいっしょに放出されやすくなります。

くどくなりますが、このような条件下にもっていけない方は必ず何等かの理由をつけたがります。これを広辞苑では神経症の身体的表現と考えられると説明しています

植物性神経が人間らしい生活になるような条件を整えてあげれば多くの問題は解決しますが、心理的要因が背景にある場合はそれは何か、そのように考えてしまうスキーマ（こころの癖）、癖がついてしまった歴史的背景は何かというところまで探る価値はあると言えます。

3.「息苦しい」を例にして考える自律神経

息苦しい、胸が苦しいと言う方はどうか？

• 運動をしていない
• 姿勢が悪い
• 腹式呼吸や胸式呼吸を意識できない

などといった特徴があります。

もうお判りですね。呼吸が浅いことが多いのです。

このようなライフスタイルの方の外界からの刺激に対する自律神経の反応としては

• 有酸素運動、無酸素運動に限らず呼吸の負荷が少ないので呼吸中枢に刺激が入らない
• 姿勢が悪いと胸郭が潰れてしまうので肺活量が少なくなり、その範囲で呼吸するのが習慣化
• 呼吸を意識しない為、どんどん呼吸が浅くなってくる

思想家の内田樹先生は「人間は意識しないと深い呼吸をしない」と言います。

呼吸が浅いということは酸素の取り込みが少ないため、全身に行きわたるはずの酸素が足りません。自律神経どうのというより酸欠で本当に苦しいのです。

豊かで便利な都市生活で、人間が生きていく上で本来必要な呼吸の深さを忘れてしまっている。これは自律神経が失調した状態なのでしょうか？

いいえ違います。呼吸のしかた、肋骨の使い方が分からないのです。長年の浅い呼吸で身体が当たりまえになっているのだけれど、自分で気づいてないのです。

首への手技療法で自律神経症状の改善

首の筋肉の異常が自律神経症状に発展するという日本人による研究報告です。カイロプラクティック治療では首の筋肉、関節にも施術を行いますので、充分に効果が期待できるわけです。

頸部の筋肉の異常が自律神経失調症を引き起こす

頸部の筋肉の異常が頭痛、慢性疲労症候群、めまい、めまいを引き起こすことが判っている。

このグループの疾患を頸部神経筋症候群と名付けた。

2002年4月1日から2004年3月31日までの2年間で治療を受けた患者は、頭痛が83.8％、めまいとめまいが88.4％、慢性疲労症候群が84.5％、自律神経失調症が88.0％、83.7％で良好な転帰を報告。

むち打ち症関連障害の場合、多数の外来患者が一般的な倦怠感を示しており、原因を特定できない多くの一般的な身体的愁訴が含まれています。頸部の筋肉の治療が全身倦怠感に効果的であることを提案。

Matsui T, Ii K, Hojo S, Sano K. Cervical neuro-muscular syndrome: discovery of a new disease group caused by abnormalities in the cervical muscles. Neurol Med Chir (Tokyo). 2012;52(2):75-80. doi: 10.2176/nmc.52.75. PMID: 22362287.

統合的に考える自律神経症状　科学的根拠

一般的に考えると、つまり西洋医学的に部分的な疾患として捉えると、自律神経の不具合が種々の症状を招くということになりますが、実際は症状は結果であって自律神経がそれを介しているという考え方が現実的だと私は思います。

カイロプラクティックの最大の特徴の一つである「全体性」。人間全体を診ることで判ることがあります。

例えば不眠を統合的に考えてみる

2015年 ブラジルでの研究
閉経後の女性の睡眠の質が下がる、閉経後に無呼吸低呼吸指数（AHI）が高く、SaO2（血中酸素濃度）が低いということでした。
調整された分析では、閉経後の初期段階の女性と後期段階の女性の間に差は見られませんでした。
この結果は、閉経自体が年齢に関係なく、特に無呼吸指数と血中酸素濃度と客観的な睡眠パターンに重要な影響を及ぼしていることを示しています。

Hachul H, Frange C, Bezerra AG, Hirotsu C, Pires GN, Andersen ML, Bittencourt L, Tufik S. The effect of menopause on objective sleep parameters: data from an epidemiologic study in São Paulo, Brazil. Maturitas. 2015 Feb;80(2):170-8. doi: 10.1016/j.maturitas.2014.11.002. Epub 2014 Nov 13. PMID: 25481384.

自律神経系とホルモンの関係は直接的に影響しあいます。

（神経系の詳細解説へ移動）

たとえばこの研究では睡眠の質が落ちるのは閉経後に呼吸の悪化が出てくることが原因だと言っています。

そうするとホルモン療法か？となりますが、ご存じの通り長期利用は癌のリスクを高めます。

女性の睡眠障害の統合的アプローチ

不眠症の研究では、2000年に非薬理学的方法、つまり薬でコントロールしない方法が一番安全でしかも治療成績が良いことが言われています。

Perlis ML, Youngstedt SD. The diagnosis of primary insomnia and treatment alternatives. Compr Ther. 2000 Winter;26(4):298-306. doi: 10.1007/s12019-000-0033-6. PMID: 11126102.

これは2021年現在、実際に日本で不眠に苦しんでいる人にとって理解できないかもしれませんが、睡眠障害の第一選択はもう薬ではなく、認知行動療法です。

2012年研究　マッサージは更年期女性の睡眠の質改善に効果的
マッサージ療法後の睡眠パターンと生活の質の改善を示しています。これらの発見は、閉経後の症状、特に不眠症の治療に対するマッサージ療法の有効性を示している。

Hachul H, Oliveira DS, Bittencourt LR, Andersen ML, Tufik S. The beneficial effects of massage therapy for insomnia in postmenopausal women. Sleep Sci. 2014 Jun;7(2):114-6. doi: 10.1016/j.slsci.2014.09.005. Epub 2014 Sep 16. PMID: 26483913; PMCID: PMC4521661.

研究となると対象を決める必要があるので、「閉経後の女性」ということになりますが、マッサージを受けたことがある人は年齢問わず睡眠の質があがることを体感的に知っています。

これは自律神経が調子が悪かったのではなく、筋肉が緊張していたのをほぐしたということです。

2017年の論文です。ブラジルでは統合医療の形で、女性の不眠をケアする施設があり、フラワーエッセンス、姿勢再教育、筋膜リリース、キネシオ療法、手技療法、カイロプティック、針、ヨガ、マインドフルネスなどで女性の不眠をケアし良い結果を得ている。

Frange C, Banzoli CV, Colombo AE, Siegler M, Coelho G, Bezerra AG, Csermak M, Naufel MF, Cesar-Netto C, Andersen ML, Girão MJBC, Tufik S, Hachul H. Women’s Sleep Disorders: Integrative Care. Sleep Sci. 2017 Oct-Dec;10(4):174-180. doi: 10.5935/1984-0063.20170030. PMID: 29410750; PMCID: PMC5760052.

日本の場合は病院で受けられるところは、まだ少ないでしょうが民間サービスでいろいろと安価に提供されています。薬を飲み続けている方は、副作用があることは知っていると思いますので、これらの情報を参考に行動を変えていきましょう。

どのような自律神経症状に脊椎マニピュレーションが効果的か

自律神経症状を主訴としてカイロプラクティックケア受ける場合、筋緩和操作、脊椎マニピュレーションは双方効果的であるのですが、上記のような生活習慣を改めていく健康指導も大切です。

日本の社会的認知ではカイロプラクティックは「ボキボキ背骨を矯正する人」ですが、カイロプラクティックは「ヘルスケアの専門職」です。

脊椎マニピュレーションはカイロプラクティックにおける特徴的な手技になります。

（世界カイロプラクティック連合のカイロプラクティックの定義へ移動）

単に筋骨格系が張っていて交感神経系優位の状態が数週間続ている結果、不眠傾向であったり、寝つきが悪い、イライラしやすいという症状はカイロプラクティックによる背骨の矯正は効果的です。

「冷え」でも実際に冷えていないのだけれど冷えを感じている「冷え感」の場合もカイロプラクティックによる背骨、骨盤の矯正は効果的であると言えます。

いわゆる自律神経症状が出て短期的なものなら効果が早期に現れますし、長期となると症状自体が生活習慣になっていますから、ライフスタイルの改善が必要となります。

（そういう意味では不眠傾向がある時に迂闊に睡眠薬を使用すると後々の代償は計り知れないと私は思います）

さていわゆる自律神経症状が長期化している場合、上記の例ですと「湯船に浸かり」「有酸素運動をして」「夜はエアコンを切って」という具合に生活習慣を少しずつ改めていくことが非常に大切になってきます。

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